יש מי שחושבים שבריאות תלויה בעיקר בתזונה או בפעילות גופנית, אבל יותר ויותר מחקרים מגלים גורם נוסף, לא פחות חשוב – החיבור האנושי. היכולת להיות חלק מקהילה, להרגיש שייכות, לדבר, לשתף ולהיות נוכח בחיי אחרים – כל אלה משפיעים באופן ממשי על הבריאות, על מצב הרוח, ועל תחושת המשמעות בחיים.
לאורך השנים, הקשרים החברתיים שלנו משתנים. יש תקופות שבהן הם נוצרים כמעט מאליהם – בעבודה, בלימודים, דרך הילדים או בשכונה. אבל בגיל מבוגר, כשהשגרה מתחלפת והמעגלים מצטמצמים, חשוב מתמיד לעשות את המאמץ וליצור קשרים חדשים, ולהרחיב את המעגלים – דרך חברים משותפים, תחביבים, חוגים ומועדוני פנאי, שכנים וגם אונליין.
חיבור שבונה חוסן
אחד המחקרים הבולטים ביותר בנושא, שנערך באוניברסיטת הרווארד לאורך יותר משמונים שנה, מצא כי יחסים קרובים ותחושת קהילה הם הגורם המשמעותי ביותר לאריכות ימים ולבריאות טובה.
החוקרים עקבו אחרי אלפי משתתפים במשך עשרות שנים, וגילו שהאנשים שחיו חיים מלאים מבחינה חברתית סבלו פחות ממחלות לב, מדיכאון ומירידה בזיכרון – הרבה פחות מאלה שחיו בבדידות, גם אם הקפידו על אורח חיים בריא.
ממצאים דומים עולים גם במחקרים חדשים. סקירה בינלאומית שפורסמה ב־The Lancet Healthy Longevity ב־2023 הראתה שבדידות ובידוד חברתי מעלים את הסיכון לתמותה מוקדמת בדומה לעישון כרוני, בעוד שחיים חברתיים פעילים משפיעים לטובה על הבריאות הפיזית והנפשית גם בגיל מבוגר מאוד.
בישראל מצאו חוקרים מהאוניברסיטה העברית ומאוניברסיטת חיפה כי יצירת קשרים חדשים לאחר הפרישה תורמת לשיפור בזיכרון ובתפקוד הקוגניטיבי.
המסקנה חד משמעית: אינטראקציה אנושית מפעילה את המוח, מעודדת סקרנות, מחזקת אמפתיה ומשמרת את החיוניות. במילים אחרות – קשרים חברתיים הם לא רק נחמה, אלא גם אימון מנטלי ובריאותי.
מהמרחב המקוון אל העולם האמיתי
לא כולם מוצאים בקלות הזדמנויות חדשות להיכרות, במיוחד בגיל השלישי, כשחלק מהקשרים מתמעטים. אבל דווקא באופן מקוון, הולכות ונוצרות קהילות שמאפשרות לאנשים להיפגש, לדבר, וליצור קשרים חדשים מתוך תחושת נוחות וביטחון.
דוגמה חיה לכך היא המועדון שהקמנו – מועדון מפגשים מהגיל השלישי, שבו אנשים מכל רחבי הארץ משתתפים בשיעורים ובמפגשים קבועים – גם דרך הזום וגם פנים אל פנים. סביב הלמידה והמפגש נוצרת קהילה פעילה שבה נרקמות חברויות חדשות, לעיתים ארוכות טווח.
מתוך המועדון צמחה גם יוזמת "חבר לעת", שמרחיבה את היריעה ומפגישה בין חברי מועדון בעלי תחומי עניין משותפים שרוצים להרחיב את המעגל החברתי – לשיחות, לטיולים וליצירת חיבורים חדשים. עשרות מחברי המועדון כבר נרשמו ליוזמה.
רוצים לקחת חלק? מלאו את טופס ההצטרפות למועדון ונחזור אליכם עם כל הפרטים
